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PLACE JOSEPH MALVAL
Parvis de l’église Saint-Epvre, entre la Grande Rue et les rues des Dames
La physionomie de cette place, coeur de la Ville Vieille, a profondément évolué au cours des siècles. On peut distinguer plusieurs étapes 1) Elle fut, après la place des Dames (Colonel Fabien), la deuxième place de la ville, créée aux XII’-XIII° siècles, lors de l’extension de la cité primitive. A cette époque, en effet on ouvrit, entre le Chaste ! des Ducs (Colonel Fabien et Lafayette) et le prieuré Notre-Dame (Arsenal), une halle, embryon de la place actuelle. Cette halle devint le principal centre de la ville. Là s’établirent des commerçants et des artisans. Pour les habitants de ce faubourg, Simon I" (1115-1139) fit construire une chapelle SaintEpvre, devenue église en 1145. 2) Au XV° siècle eurent lieu les premières modifications : à l’emplacement de l’église primitive, on fit construire, en 1451, une nouvelle église, plus grande, orientée Est-Ouest (vers la place Carrière). En 1495, on élargit la place en abattant les halles et un flot de maisons. On édifia une fontaine, à l’usage des marchands de poisson. Cette place, qui servait de marché, fut entourée d’arcades (il en subsiste quelques-unes, au Nord-Est), et demeura telle quelle jusqu’au XIX° siècle. Elle devint la plus importante de la ville, et la plus active, avec son église, son siège Commis de la Ville, de l’Assemblée Générale des Bourgeois, des Archives, son marché, ses halles et sa fontaine monumentale. 3) A partir de 1863, commença une vaste opération de restructuration du quartier, à l’initiative de Monseigneur Trouillet, curé de la paroisse. L’ancienne église, devenue délabrée, fut rasée ainsi que les maisons bordant le côté Est de la place et toutes les maisons côté Est de la rue des Dames et de la place du Colonel Fabien. Dans cette démolition disparurent également la rue de la Cour (reliant la Grande Rue et la place) et une partie de la rue du Maure qui Trompe. Sur cet immense chantier, on édifia, de 1864 à 1871, la basilique Saint-Epvre, orientée Nord-Sud (donc différemment de l’ancienne église). L’architecte en fut Prosper Morey, qui fit là sa réalisation la plus spectaculaire, une immense basilique, chef-d’oeuvre de l’art néogothique de la fin du siècle dernier. La consécration solennelle de l’édifice eut lieu en 1875. Anciens noms : place où est la Grande Fontaine (la première fontaine de Nancy, alimentée par le ruisseau de la Boudière et érigée par René II en 1495). Place Saint-Epvre pendant plus de cinq siècles, à partir du début du XVI° siècle. A la Révolution, elle fut place de l’Union. Dénommée en 1934. Joseph Malval (1866-1933), né à Boersch (Alsace), ancien maire de Nancy, fit ses études de droit dans notre ville. Conseiller municipal en 1919, adjoint au maire en 1925, il fut élu maire de Nancy en 1929. II mourut au cours de son mandat, laissant la réputation d’un administrateur dévoué à la cause publique et d’un homme intègre et généreux.